阻垢剂主要包括一些天然分散剂、膦酸、膦羧酸及膦磺酸和高分子聚合物等,而目前使用的绝大多数阻垢分散剂是高分子聚合物。阻垢剂就是阻止或干扰无机盐在金属表面形成污垢的一类药剂,在阻垢剂的使用中,其良好的分散性和干扰性能够很好的处理难溶性无机盐阻止或干扰难溶无机盐的沉积、结垢。作为水处理工程中重要的过滤耗材-反渗透膜的工艺技术,由于其孔径非常细,是很容易被污堵得,而污染限制了反渗透膜的通水量、降低了其使用寿命,因此必要的预处理非常重要,阻垢剂在其中起到了有效的作用。
阻垢剂在水中溶解后会发生电离现象,这样会有带负电性的分子链产生,这种分子链可以与水中的钙离子进行还原作用,生成可以溶解在水中的螯合物或者是络合物,从将水垢溶解下来起到去除水垢的作用。阻垢剂在水中解离时产生的阴离子与碳酸钙微晶的碰撞,发生物理和化学吸附凝聚现象,使微晶双电层的表面带负电,当吸附的产物与其它抑垢剂分子接触时,吸附的晶体转移并且晶粒均匀分散,分散的结果是防止水垢形成颗粒之间的相互接触和凝结,从而其防止水垢生长的作用。
阻垢剂通过其分子官能团在微晶上占据了一定的地位破坏了生长,减慢了晶体的生长速度,增加了晶体之间的斥力,阻止它们聚合,从而起到阻垢作用。当水处理系统的硬度、碱度较高时,所投入的阻垢剂不足以完全阻止它们析出的时候,则其被析出。如果没有分散阻垢剂的存在,垢的生长将服从晶体生长的一般规律,所形成的垢坚固地附着在热交换器表面上;如果有足量的分散阻垢剂的存在,则被吸附、包围,这阻止了成垢粒子在其规则的晶格点阵上排列,从而使所生成的污垢松软、易被水流的冲刷而带走,最后达到了阻垢作用。